PANI LA PETITE FILLE QUI PARLAIT AUX ANIMAUX

Son nom était Pani, ce qui veut dire « petite soeur ».
Elle avait des yeux très bruns, des cheveux tout à fait noirs et elle riait plus souvent qu’elle pleurait.
Pani était une petite fille eskimo. Elle vivait dans ce pays qu’on appelle le « Pays des Hommes », ou encore le Groenland, un pays qui se trouve si loin dans le Nord que la nuit et le jour n’ont pas du tout le même rythme qu’ici.
Là-bas, il fait nuit noire pendant presque quatre mois de l’année et grand jour pendant quatre autres mois encore, la nuit et le jour alternent comme ici.
Les hommes, dans ce pays, vivaient alors tout à fait autrement que nous.
Ils dormaient quand ils avaient sommeil et mangeaient quand ils avaient faim. Ils n’avaient aucun horaire à respecter.

— Jørn Riel, Pani, la petite fille du Groenland (extrait)

Un conte

Jørn Riel a rapporté cette histoire de la population groenlandaise, qu’il connaissait bien. Il nous permet d’avoir accès à cette culture et loin de vouloir me l’approprier, je souhaiterais la raconter avec le respect qu’on lui doit. Pani est un conte dont l’écriture, à la fois concrète et efficace, m’a particulièrement séduite : on perçoit en effet à la lecture l’oralité du récit. L’auteur ne s’embarrasse pas de décorations inutiles : la langue reste vivante et directe. Le style est simple, avec des phrases courtes et factuelles, où l’humour et le bon sens prévalent sur l’analyse et la recherche de signification. En tant que lecteur·ices, nous sommes très rapidement transporté·es avec Pani dans son périple et ses rencontres à travers des paysages glacés, avec cette envie qu’elle parvienne à son but : retrouver la Mère de la mer.

Le discours est clair : la cruauté et l’indifférence des hommes envers la nature ne font pas de nous des êtres humains. Il y a des conséquences, à négliger ce qui nous est pourtant indispensable pour vivre. Outre cette « morale » qui nous renvoie à des questions très actuelles, j’aime aussi le côté rusé du texte, qui permet l’humour, le plaisir de dire et de voir. Bien qu’il s’agisse d’un texte simple dans son écriture, il n’est pour autant ni mièvre, ni simpliste. Il contient une innocence, une candeur qui fait du bien, qui donne du sens à la quête de Pani.

C’est un texte lumineux, de cette lumière blanche que j’imagine se refléter sur les paysages que Pani traverse durant son voyage.

Marilyn Leray, metteuse en scène